《American Gods》美國眾神讀後感

這本書買來到現在大概超過一年了，最近才找時間翻完它。


劇情是關於一個剛出獄的人，捲入一場新神祗與舊神祗的戰爭當中。舊神祗指的是美國自建國以來的傳說和信仰，早期的移民者從自己國家帶過來的傳統和習俗，演化出在美國現身的神，北歐、印度、英國、埃及等等都包括在內。而新神祗則是以現代產物為代表，像是媒體、網路、電視，幾乎是我們每天都會接觸到的東西。


作者藉由主角的遭遇，讓讀者一起經歷這場舊時代信仰與新時代科技的對抗。這是也現代社會的縮影，現代人無時無刻都被網路和媒體包圍，它們不停地散佈資訊，控制人的思想，科技產品則讓人的生活離不開它們。人類被這些東西箝制住，使它們成為新的信仰。當然，舊時代的信仰和習俗就漸被捨棄，也因此這場新舊神之間的大戰可視為現代與傳統、科技與巫術、以及新與舊價值觀的對立。


而主角從旅途初期被他死去的老婆認為他不算活著，只是survive，直到最後主角才覺得自己開始live。似乎是在影射現代人如同主角，只會聽從別人的訊息和指示，沒有自己的主張。主角愈到後面，愈開始有自己的想法，發現真相後並作出自己的選擇，這時才是真正地活著。其實，不論是新的神或舊的神、傳統信仰或現代價值觀，我們都應該以自己的腦袋思考其傳達的訊息是否適合或正確，而不是一味盲目跟隨。


雖然本書以美國為主，非美國籍的讀者對於某些地點的敘述可能不太熟悉而產生一些隔閡，不過整體而言仍舊是有一本非常有意思的書，奇幻的概念讓讀者在獲得閱讀的快樂之餘，還能思考現今社會的現象，值得一讀。


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《The Castle in the Pyrenees》庇里牛斯山的城堡讀後感

《庇里牛斯山的城堡》為《紙牌的秘密》作者的新書，《蘇菲的世界》也同樣是這位喬斯坦．賈德的作品，所以這本新書一出來，我就毫不遲疑地買了。


然而，打開翻閱十多頁之後就有些不耐，再讀下去更是讓人瞌睡連連，這本書看了好幾天才勉強把它讀完，感覺實在不如《紙牌的秘密》。


劇情是一對曾為戀人的男女，在發生一件事情之後分開，兩人之後都有了新的對象並結婚成家，多年後兩人不期而遇，開始以電子郵件聯繫。喬斯坦．賈德最擅長的就是將哲理藏於故事當中，不著痕跡，能讓讀者輕鬆理解。可是這本《庇里牛斯山的城堡》實在有失水準。


個人以209頁為其分界線，此頁約為全書三分之二處，209頁之前，可說是相當枯燥無味，除了稍微帶到一些人物背景和故事情節之外，其他全部都是在描述兩種不同信念的闡釋。基本上可視為理性與感性、科學與宗教、唯物與唯心之間的辯證。


當然在敘述方面，作者已經儘量使用淺顯的文字，而不是哲學教課書上難懂的論述，可是對於平常就在哲學方面有諸多思考或接觸的人而言，書中的二元辯證敘述其實也有自己的看法，不太需要再閱讀這種入門的哲學思考。而一般的讀者看到這樣的內容，其實會覺得太過生硬，毫無情節的存在，只有兩人的辯論，而且還穿插了和故事內容以及辯證不太相關的景物描寫。


209頁之後才開始敘述以前發生在他們身上的事件。這個部分比前三分之二好看多了，不會讓人翻不到幾頁就想睡覺，即使是一個很單純的事件，作者的描述依然精彩，可惜這個事件和前200頁相較之下，佔的篇幅少，情節的發展也不夠峰迴路轉，至少和之前的作品相比頗為平庸。另外就是這兩位主角在各自有了新的伴侶甚至是小孩之後，互相通信似乎又使舊情復燃，這點滿讓人不能接受，女主角的丈夫會有不悅的感覺也是人之常情，畢竟誰能容忍自己的配偶或情人跟別人有超越朋友情誼的關係呢。


要說《庇里牛斯山的城堡》是小說，個人覺得更像哲學教科書，因為它在情節這方面實在不足，喜歡小說情節精彩的人不太適合閱讀這本書。


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《雪舞者》讀後感

繼巡者系列之後，盧基揚年科又出了新作–《雪舞者》，因為巡者系列挺有趣的，我就隨意地帶了一本《雪舞者》回家，原本沒有很大的期待，但是翻開第一頁之後，竟然迷上了。


小說的開頭，就是主角的父母要使用憲法賦予的權利自殺，把所有可獲得的資源，全部留給主角。在他們的礦星之上，生活條件惡劣，一切東西都由政府配給，甚至連空氣都是，沒有工作且用完配額，就得被流放到防護罩外的嚴苛環境生活，相當於判了死刑。而這個世代的人們，都會被裝上分流器，大致說來，應該是微處理器加連接器吧，透過分流器，人類可以連接到電子設備上，接收訊息或處理資料。


因為人類的大腦有強大的處理能力，甚至會被當成工具來使用，即使有薪水，但在太空船上就是一個零件而已。這點也相當值得思考，如果人類的腦真能拿來當成處理器的話，人類的道德倫理觀就要改寫了，雖然目前的人類在資本主義下，也如同機器一般的工作，不過，至少我們仍保有心智功能，工作時沒有身體上的自由，心靈卻能自在思考。


另外，書中也提到資訊傳遞所造成的洗腦效果，除了將訊息灌入腦中之外，平常我們接觸的電視、報紙、網路等，每天不停地傳遞訊息，同樣是洗腦工具。仔細思考，現在的社會的確充斥了許多訊息，像是政府播放的政策廣告、受到操縱的新聞報導，不停地散布特定的價值觀和訊息，使觀眾甚至整個社會都依照發送訊息者的意思前進，在台灣，這種感受更為強烈。


作者也在書裡，利用主角說出對於政治的觀點，絕大多數的人，其實並不在乎當權者是誰，因為，我只要能吃飽、過生活就行了，誰主政和我沒什麼關係。或許有人不同意這個觀點，但是，這的確是事實。一般平民百姓，每天為了溫飽，忙碌地工作，滿足了生存需求之後，很少有多餘的心力去關心誰是當權者。之所以會有革命，就是人們的基本需求得不到滿足，導致人們必須靠暴力來更換一個新的生存環境。雖然，政治關乎國家，有國家才有人民，然而，對一般人來說，基本需求仍舊先於國家、民族、政治。


本書的節奏比巡者系列快，而且整個背景設定也相當有趣，同時也相當程度地反映目前社會的狀況，雖然是描寫未來的世界，但又能讓讀者有熟悉的感覺，科幻中帶有對現實世界的反思，是一本非常有趣的小說。


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